Qu'est-ce que c'est le bocage ?
Le bocage, c’est un paysage de campagne composé de champs entourés de haies, d’arbres et de talus. Ces haies forment comme un patchwork de petites parcelles.
Elles ont plusieurs rôles essentiels :
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Elles protègent les cultures et les animaux du vent et du soleil,
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Elles retiennent l’eau et limitent l’érosion des sols,
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Elles abritent une grande biodiversité (oiseaux, insectes, petits mammifères),
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Elles participent à la fraîcheur du paysage en période de forte chaleur.
Le bocage, c’est donc à la fois un patrimoine paysager et un allié précieux pour l’agriculture et la nature, surtout face au changement climatique.
Le bocage du Sud Estuaire, un écrin de nature à explorer
Dans le Sud Estuaire, le bocage est bien plus qu’un paysage : c’est une invitation à la découverte. Au détour d’un chemin creux, entre deux haies, la campagne se dévoile doucement, intime et vivante. Ici, les champs s’entrelacent avec les prairies, les talus et les haies dessinent des lignes douces dans le paysage, et chaque saison apporte ses couleurs, ses odeurs et ses ambiances.
Ce bocage rétro-littoral, façonné par la proximité de l’océan et de la Loire, est l’une des grandes richesses du territoire. Avec plus de 1 700 kilomètres de haies, le Sud Estuaire possède l’un des réseaux bocagers les plus denses de Loire-Atlantique. Un véritable labyrinthe végétal qui relie marais, zones humides, bois et prairies, et forme une trame verte essentielle à la vie sauvage.
Un havre de paix pour la faune
Pour la nature, ces haies sont de véritables refuges. Oiseaux, chauves-souris, hérissons, insectes pollinisateurs et petits mammifères y trouvent abri, nourriture et chemins pour se déplacer. Certaines espèces emblématiques, comme la Tourterelle des bois, dépendent directement de la préservation de ce maillage bocager. Marcher dans le bocage, c’est souvent entendre le chant d’un oiseau, surprendre un vol furtif ou observer l’effervescence discrète de la vie sauvage.
Mais le bocage est aussi un allié précieux face au changement climatique. Les haies coupent le vent, protègent les cultures et le bétail, limitent l’érosion des sols, retiennent l’eau dans les terres et maintiennent la fraîcheur lors des périodes de sécheresse. Elles stockent également du carbone et participent à l’équilibre du climat. De véritables infrastructures naturelles, aussi discrètes qu’efficaces.
Un allié pour l'agriculture de demain
Pour l’agriculture du Sud Estuaire, le bocage est une véritable infrastructure naturelle. Il soutient l’élevage, protège les prairies, améliore la qualité des sols et favorise une agriculture plus résiliente. Dans un territoire où près de 67 % des sols sont agricoles, le maintien des haies est un enjeu stratégique pour préparer l’agriculture de demain. N'hésitez pas à soutenir nos agriculteurs ou nos producteurs en allant à leur rencontre et en consommant local lors d'une de leurs ventes directes.
Un paysage et un patrimoine à préserver
Mais ce patrimoine est fragile. Comme partout en France, le bocage a reculé au fil du temps, notamment lors du remembrement après la Seconde Guerre mondiale. La disparition des haies fragilise les paysages, la biodiversité et les équilibres hydrologiques. Aujourd’hui, leur préservation, leur entretien et leur replantation sont devenus une priorité.
C'est aussi un formidable terrain de promenade et de contemplation. À pied ou à vélo, il offre des parcours ombragés, des chemins paisibles, des paysages changeants au fil des saisons. On y ressent un calme particulier, une impression d’harmonie entre l’homme et la nature, loin de l’agitation.
Pour profiter de ce paysage nous vous conseillons notamment le circuit vélo du Canal à Saint-Vital, ou le circuit de la Fontaine à Saint-Père-en-Retz